‘Veel MSP’s/brokers spelen met andermans geld, en dat is moreel verwerpelijk’

De recente ontwikkelingen maken opdrachtgevers bewuster van de financiële kant van MSP-dienstverlening en de grote geldstromen die daarmee gemoeid zijn. Dat is een positieve ontwikkeling. Risico’s van constructies zoals factoring (zie kader) komen hierdoor nadrukkelijker aan het licht, wat bijdraagt aan een meer volwassen markt. Opdrachtgevers verdiepen zich beter en komen daardoor sneller uit bij partijen die hun zaken op orde hebben.

Tegelijkertijd is de situatie zorgwekkend. Negatieve berichtgeving over MSP’s en brokers schaadt het vertrouwen in de gehele sector. En het is geen incident: verhalen over partijen die hun betalingsverplichtingen niet nakomen, doen al langer de ronde.

• Lees ook: OneStopSourcing krijgt uitstel van betaling. Deel bureaus en zzp’ers wachten nog steeds op hun geld.

Aanbestedingen onder kostprijs

Een belangrijke oorzaak van financiële problemen is de toenemende druk op tarieven bij aanbestedingen. Opdrachtgevers sturen steeds vaker op de laagste prijs, waardoor marges onder druk komen te staan. Er ontstaat een punt waarop tarieven simpelweg niet meer realistisch zijn.

Bij Flextender schrijven we niet in op aanbestedingen waarbij de marge onder de € 1,50 ligt. In de praktijk zijn dit schijntarieven. Wat je ziet is dat partijen met lage tarieven inschrijven en vervolgens hun marge elders compenseren, bijvoorbeeld door eigen kandidaten met voorrang te plaatsen (margestapeling). Dit gebeurt regelmatig bij aanbestedende organisaties die onvoldoende inzicht hebben in het marktmodel.

Een andere route is dat partijen de kasstromen anders laten renderen. Wie onder kostprijs inschrijft, moet immers ergens anders zijn geld verdienen.

Een broker is geen bank

Eerder schreven Rob de Laat en Wouter Waaijenberg op ZiPconomy al dat MSP’s en brokers zich niet als bank moeten gedragen. Toch blijkt dat in de praktijk verleidelijk, gezien de omvang van de geldstromen. En dit speelt in de hele markt, ook bij grote spelers.

Er wordt geld verdiend met geld dat niet van hen is, bijvoorbeeld via factoring. Hoewel factoring op zichzelf een legitiem financieel instrument is, wordt het problematisch wanneer het structureel onderdeel wordt van het verdienmodel.

Misschien is het tijd dat opdrachtgevers hier expliciet eisen aan stellen, bijvoorbeeld door factoring uit te sluiten in aanbestedingen. In de kern is het namelijk niet nodig. Je kunt als MSP/broker ook duidelijk maken dat je geen voorfinanciering doet. Zodra je dat wel doet, neem je feitelijk een bankfunctie op je, en dat is een rol die je niet zou moeten willen.

Wat is factoring?

Soms betaalt een broker leveranciers of zzp’ers voordat hij zelf wordt betaald door de opdrachtgever. Dit kan leiden tot een tijdelijk liquiditeitstekort. Factoring biedt dan uitkomst: openstaande facturen worden verkocht of verpand aan een factoringmaatschappij.
Volgens Marc Nijhuis (W&RK Advies) is factoring op zichzelf een gangbaar instrument om werkkapitaal te financieren. “Het wordt pas risicovol wanneer het geld voor andere doeleinden wordt gebruikt.”
Thijs Maters (Quest4) is kritischer en vergelijkt factoring met het afsluiten van een hypotheek op het huis van de buurman, zonder diens medeweten of toestemming. “Als het misgaat, is de buurman de dupe.”

Lees ook: Factoring door brokers leidt tot grote financiële risico’s in de inhuurmarkt 

Altijd op tijd betalen

Voor ons is het uitgangspunt helder: leveranciers en zzp’ers worden altijd op tijd betaald. Naast compliance is dit een morele kwestie. Iedereen werkt voor zijn geld en heeft verplichtingen. Het is niet juist om met dat geld te speculeren of er winst op te maken.

Toch lijkt dit in de markt steeds normaler te worden. Wij doen daar niet aan mee. En uiteindelijk geldt: wie lang genoeg normaal doet, wordt vanzelf bijzonder.

Ons betalingsbeleid is gebaseerd op twee principes:

1. We spreken een betalingstermijn af van 30-35 dagen. Worden wij eerder betaald door de opdrachtgever, dan keren we niet later uit om rentevoordeel te behalen, maar betalen we binnen twee dagen (verwerkingstijd).
2. We hanteren het pay-when-paid-principe: zodra wij betaald worden, betalen wij direct de leveranciers en zzp’ers.

Waar veel partijen zich primair richten op de opdrachtgever, beschouwen wij leveranciers en zzp’ers als gelijkwaardig. Zonder hen is er immers geen dienstverlening.

• Lees ook: MSP’s en brokers als bank: stop ermee

Transparantie in betalingsgedrag

Positief is dat in vrijwel elke recente aanbesteding expliciet wordt gevraagd naar een betrouwbare betalingspartner. Dit biedt ruimte voor ons om onderscheid te maken.

Opdrachtgevers kunnen dit toetsen door MSP’s en brokers te vragen hun betalingshistorie inzichtelijk te maken. Wij kunnen dat dankzij ons eigen Vendor Management System (VMS), waarin het volledige proces — van inhuur tot betaling — wordt vastgelegd. Deze data, inclusief daadwerkelijke betaalmomenten, kunnen wij transparant delen. Dat opdrachtgevers hier steeds vaker om vragen, is een belangrijke én gezonde ontwikkeling voor de markt.