Van de Groep & Olsthoorn: ‘Nederland loopt voorop in de interim-managementmarkt’

Door geopolitieke en economische ontwikkelingen groeit wereldwijd de behoefte aan gespecialiseerde managers, vooral op het gebied van verandermanagement. In Nederland wordt die rol vaak vervuld door interim managers: de zogeheten change agents. Zij zijn essentieel voor organisaties in beweging.

Ons land heeft een volwassen interim-markt opgebouwd, waarin de interim professional niet meer is weg te denken. Maar hoe staat het ervoor in andere landen? Wat kunnen landen van elkaar leren, en hoe helpen zij elkaar bij de internationale vraag naar interim managers?

We vroegen het aan Wim de Kruijf en Gertjan van de Groep, beiden directeur en partner bij interim-managementbureau Van de Groep & Olsthoorn. Het bureau bemiddelt al decennialang interim managers voor bedrijven in binnen- en buitenland.

Cross-border business

“Wij richten ons op interim management in de industrie en techniek, en sinds kort ook in de foodsector”, begint Gertjan. “Zo’n tien à vijftien jaar geleden leverden wij, behalve in Nederland, ook veel interim professionals aan Nederlandse bedrijven in het buitenland, zoals de olie- en gasindustrie in het Midden-Oosten en de scheepsbouw in China en Taiwan. Maar er ontstond steeds meer behoefte aan lokale managers: mensen die de regels, cultuur en markt ter plaatse goed kennen.”

Daardoor verschoof de internationale focus. “We richten ons nu vooral op opdrachten in Nederland. Vaak gaat het dan om buitenlandse bedrijven met een Nederlandse vestiging waarvoor we een professional zoeken,” zegt Gertjan. “Daarnaast ondersteunen we Nederlandse organisaties die in het buitenland een lokale interim manager nodig hebben. Dat is de zogeheten cross-border business.”

Internationaal netwerk

Van de Groep & Olsthoorn maakt hiervoor gebruik van een uitgebreid internationaal netwerk en is aangesloten bij het wereldwijde samenwerkingsverband Interim Management Worldwide (IMW). Wim zit in het bestuur. “Het is een netwerk van gelijkgestemde interim-bemiddelingsbureaus uit 23 landen. We helpen elkaar bij de invulling van internationale opdrachten. Zo zoeken we nu bijvoorbeeld via onze Deense partner een interim manager voor een Deens bedrijf dat een Nederlandse vestiging opent. Nederlandse bedrijven in het buitenland verbinden we op onze beurt met de lokale IMW-partner.”

• Lees ook: Interim-HR-professionals geven huidige markt een mager zesje. Maar zijn optimistisch over de toekomst.

Volgens Gertjan hebben veel organisaties te maken met forse transities en is de behoefte aan interim managers groot. “Door geopolitieke verschuivingen moeten bedrijven nieuwe markten aanboren. Denk aan het wegvallen van de Russische markt. Soms wijken bedrijven daarom uit naar andere sectoren. Dat vraagt om mensen die verandering kunnen begeleiden, de markt kennen en ontwikkelkansen in kaart brengen. Bedrijven vinden het lastig om snel de juiste en goed gescreende professionals te vinden. Wij helpen daarbij.”

Grote verschillen tussen landen

De verschillen tussen landen zijn groot, vertelt Wim. “Nederland heeft een mature interim-managementmarkt. Het vak is hier ingeburgerd. Dat geldt niet voor veel andere landen. Dat maakt het lastig voor internationaal opererende bedrijven en vraagt om betrouwbare partners die de lokale arbeidsmarkt en wet- en regelgeving kennen.”

Zo zijn bijvoorbeeld de mogelijkheden voor interim management in Spanje en Portugal klein. In Italië wordt bij tijdelijke posities vooral op consultancybasis gewerkt in plaats van hands-on interim management. In Frankrijk worden tijdelijke managers juist als werknemer van het bemiddelingsbureau ingezet (payrolling).

Landen in Oost-Europa staan juist open voor zelfstandige interim managers, maar hebben er nog weinig ervaring mee. “Polen, Hongarije en Roemenië willen graag uitbreiden op dit vlak. Zij kijken met veel interesse naar landen waar het vak verder is ontwikkeld, zoals Nederland.”

Ook buiten Europa lopen de verschillen uiteen. Wim: “In Afrikaanse landen zoals Senegal zijn er minder beperkingen en zien we verschillende vormen van inhuur. In India zien we een opkomende interim-managementmarkt. Zuid-Amerikaanse landen, op Brazilië na, werken weer heel anders. In Chili bijvoorbeeld is de positie van werknemers zodanig beschermd dat tijdelijke inhuur van een zelfstandige vrijwel onmogelijk is.”

Partnerontwikkeling binnen IMW

Vanwege de verschillen en de behoefte om van elkaar te leren, draait het binnen de IMW-samenwerking ook om partnerontwikkeling. Wim: “Wij laten partners zien hoe wij onze marketing inrichten en onze interim-praktijk hebben opgebouwd. Door die ervaring te delen, helpen we partners én het bedrijfsleven vooruit.”

Met zichtbaar effect. Wim: “Het bureau in Roemenië groeit hard. En het Indiase IMW-lid, een searchbureau dat een interimtak startte, is inmiddels de snelstgroeiende partner.”

• Lees ook: Inhuur extern personeel bij Rijksoverheid in 2024: meer adviseurs, minder interim.

Kwaliteit als onderscheidend punt

Een ander onderscheidend punt voor Nederland is de aandacht voor kwaliteit. Van de Groep & Olsthoorn is aangesloten bij de Raad voor Interim Management (RIM). Wim: “De RIM werkt met hoge standaarden op het gebied van professionaliteit, compliance en integriteit. Daar moeten alle aangesloten bureaus aan voldoen. Opdrachtgevers en interim professionals zien dit als een belangrijk keurmerk.”

Omdat in veel andere landen zulke landelijke organisaties ontbreken, heeft IMW een eigen quality charter ontwikkeld. Gertjan: “Daarin staan procesafspraken en kwaliteitswaarborgen die we van elkaar verwachten. Zo kunnen we internationale opdrachten met vertrouwen doorgeven en bieden we een waarborg aan onze klanten.”

Nieuwe generatie interim managers

Dat interim management in Nederland als volwaardig vak wordt gezien, blijkt ook uit een andere ontwikkeling. Gertjan: “Er staat hier een nieuwe generatie interim managers op. Jongere leiders met een beperkt aantal jaren ervaring die bewust voor deze flexibele vorm kiezen. Ook daarin loopt Nederland voorop.”

De vraag naar verandermanagers en andere specialisten blijft groot. De interimtak van Van de Groep & Olsthoorn groeit dan ook gestaag. Toch ontstond begin dit jaar onrust onder opdrachtgevers en stagneerde de vraag. Over de reden zijn Wim en Gertjan eensgezind: “Onduidelijke communicatie vanuit de overheid.” 

Gertjan: “We merkten dat organisaties terughoudend werden door het tumult rondom de handhaving van de Wet DBA. Onterecht: onze opdrachten voldeden bij uitstek aan de wet- en regelgeving. De angst ontstond puur door de verwarrende boodschap vanuit Den Haag. Dat is kwalijk en schaadt het bedrijfsleven.”

RIM-maatstaf biedt houvast

Door opdrachtgevers direct goed te informeren, onder meer met verwijzing naar de strenge RIM-maatstaf voor compliance waaraan het bureau voldoet, wist Van de Groep & Olsthoorn de onrust weg te nemen. “Halverwege het jaar zagen we herstel en nam de vraag weer toe.”

• Lees ook: Detacheringsbranche krimpt fors: geopolitieke onzekerheden spelen grote rol

Gertjan heeft een duidelijke boodschap aan een nieuw kabinet: “Wees helder en standvastig. We zijn niet tegen wetgeving, laat staan tegen de handhaving daarvan. Bescherming van de onderkant van de markt is een goede zaak. Maar maak het onderscheid duidelijk en communiceer helder. Scheer niet alle opdrachten en zzp’ers over één kam.”

Wim besluit: “Nederland loopt mondiaal voorop in interim management en voorziet in een enorme vraag. Laat een volgend kabinet die rol omarmen, zodat we een land blijven waar anderen iets van kunnen leren.”

Auteur: Hanneke de Boer