BV achter zzp-platform Hoofdkraan en ProLinker failliet verklaard, activiteiten verlegd naar Estland

Informa BV, de bv achter freelancersplatformen Hoofdkraan en ProLinker, is dinsdag 18 augustus failliet verklaard door de Rechtbank in Amsterdam. Deze platformen kwamen onlangs negatief in het nieuws na onderzoek van ZiPconomy en het Algemeen Dagblad. 

• Lees ook: ZZP’ers de dupe van platformen ProLinker en Hoofdkraan: onterechte incasso’s, nepvacatures en dreigementen

Voordat het faillissement werd uitgesproken waren de platformen al verplaatst van Informa BV naar het Estse ProLinker OÜ. Via de Wayback Machine, een internettool die websites archiveert en waarin aanpassingen op websites teruggevonden kunnen worden, is te zien dat Hoofdkraan.nl op 2 augustus 2026 de Estse firma als uitbater van de platformen registreert. 

Eenvoudig om een bv in Estland op te richten

Estland staat bekend om de moderne en efficiënte digitale infrastructuur. Ook op het gebied van bedrijfsregistraties. Een OÜ, de Estse variant van de bv, oprichten kost weinig tijd en moeite. Via het zogeheten e-Residency-programma kan iedereen ter wereld digitaal ‘inwoner’ van Estland worden, zonder er ooit een voet aan wal te hoeven zetten. 

Nadat iemand digitaal inwoner is geworden, kan de hele bedrijfsoprichting via het Estse digitale handelsregister worden geregeld. Een nieuwe onderneming kan zo snel worden ingeschreven. 

Opmerkelijk: de Estse bv is opgericht op 14 juli 2026. Dit is daags nadat ZiPconomy en het Algemeen Dagblad wederhoor haalden bij de ondernemer achter de platformen, Niels van der Schoot. 

Platformen eerder al in opspraak

Uit gezamenlijk onderzoek van ZiPconomy en het Algemeen Dagblad, gepubliceerd in juli 2026, bleek dat ProLinker en Hoofdkraan op grote schaal freelancers benadeelden. Bij meer dan duizend zzp’ers werd begin 2025 zonder toestemming geld afgeschreven via heractivering van oude SEPA-machtigingen, samen goed voor naar schatting 50.000 tot 150.000 euro. Het bedrijf noemde dit tegenover klanten een technische storing, terwijl interne documenten in handen van de onderzoeksredacties wijzen op een bewuste actie.

Freelancers die over onterechte incasso’s klaagden op Trustpilot kregen te maken met dreigementen: pas na het verwijderen van een negatieve recensie werd bijvoorbeeld een openstaande betaling alsnog voldaan.

De bedrijfsstructuur bleek voor gedupeerden nauwelijks te doorgronden: naast Informa BV en Hoofdkraan bestond er tot november 2025 ook nog een aparte ProLinker BV. Alles viel uiteindelijk onder de Amerikaanse ProLinker LLC in Delaware, een staat in de Verenigde Staten die eigenaren van bedrijven vergaande anonimiteit biedt. Een advocaat van een gedupeerde freelancer zei tegenover de onderzoeksredacties cliënten vanwege die Delaware-constructie af te raden om te procederen, omdat de kosten niet tegen de baten zouden opwegen.

Wederhoor 

Van der Schoot laat in een reactie weten dat Informa BV al sinds 2022 niet meer wordt gebruikt. Hij geeft aan dat Informa BV voorheen werd gebruikt voor de incasso van facturen van ProLinker Inc., dat honderd procent aandeelhouder was van deze bv. “De aandelen van het bedrijf in Estland zullen zo snel mogelijk worden overgedragen aan ProLinker Inc.”, laat Van der Schoot weten.

Hij legt uit waarom voor Estland is gekozen: “De Estse bv is voor facturatie naar Europese klanten en eventueel voor incasso’s. Ook wekt het meer vertrouwen, want dit is binnen de EU.” Hij vult aan dat ProLinker Inc. is opgericht voor uitbreiding naar de Verenigde Staten.

Tip over deze kwestie of een andere misstand? Mail: onderzoek@zipmedia.nl